Цеолиты — большая группа близких по составу и свойствам минералов, водные алюмосиликаты кальция и натрия из подкласса каркасных силикатов, известных своей способностью отдавать и вновь поглощать воду в зависимости от температуры и влажности. Другим важным свойством цеолитов является способность к ионному обмену — они способны селективно выделять и вновь впитывать различные вещества, а также обменивать катионы Именно это свойство цеолитов и используется в аквариумистике для вывода из аквариумной воды некоторых токсичных веществ, таких как аммиак и отчасти нитрит.