Харациновые рыбки (их еще называют хараксовые от латинского слова Characidae) — это семейство пресноводных рыб из отряда харацинообразных. Лучеперые они. )) Большинство из них обитает в Центральной Америке,  Южной Америке, в Мексике и на юго-западе американского штата Техас. В основном в тропических областях и поближе к экватору.
Как правило, это мелкие мирные стайные рыбы. Их обычная экологическая ниша находится где-то возле мелких карповых. Среди них всем известные тетры, в т.ч. и пристеллы, например. Или фантомы.

Да и тернеции с неонами тоже из них.

Благодаря их яркой окраске их часто содержат в качестве аквариумных рыбок. Большинство из них уже на протяжение многих-многих десятилетний разводятся в неволе. Поэтому они хорошо  адаптированы для содержания в наших домашних аквариумах. Отличительной чертой харациновых является наличие жирового плавника.

Это небольшой типа вырост перед хвостовым плавником

Эта черта является характерной не только для семейства, но и для всего отряда харацинообразных, а также сомов и лососей.
Подавляющее большинство рыбок в длину достигают не более 10 см. Любят густо засаженный растениями аквариум с местом для плавания. Стоит, кстати, прикрывать аквариум, так как некоторые виды любят выпрыгивать из воды. 
Они абсолютно непритязательны к корму. Едят и заморозку, и сушку, и живые корма. Лишь бы в рот пролезало.
Для большинства из них стимуляция нереста связана с симуляцией сезона дождей — сменой большого объёма воды на свежую и более мягкую. 
К харацинообразным из привычных нам рыбок относятся  еще например клинобрюхие или клинобрюшковые (лат. Gasteropelecidae) — тоже семейство пресноводных лучепёрых рыб из отряда харацинообразных. И тоже обитают в тропической части Южной Америки. К ним, например, относятся более редкие в аквариумах рыбки. Такие как клинобрюшка обыкновенная и мраморная корнегиелла.

Клинобрюхие — жители верхнего слоя, и сильно привязаны к поверхности воды. У них специфичное телосложение. В процессе эволюции у них сильно увеличилась грудная клетка по сравнению с размером тела, а также укрепились грудные мышцы. Поэтому они могут использовать грудные плавники как крылья – для активного полёта. Они набирают скорость в воде при помощи хвостового плавника, при этом часто двигают грудными плавниками вверх и вниз. Они могут выпрыгнуть из воды и пролететь несколько метров, прежде чем снова попадут в воду. Так что держите аквариум закрытым. ))

Клинобрюшки питаются в основном насекомыми, пауками и другими мелкими животными, которых ловят на поверхности воды. Поэтому, если сушка, то плавающая. И преимущественно с белковой составляющей. Или кормушка, если кормить их живым
Вырастают они не очень большими. Длина тела колеблется от 5 до 9 см. Оригинальная форма  делает их частыми обитателями аквариумов любителей экзотики.
Некоторые виды в аквариумах успешно разводятся. Но это не сильно простое занятие.

Лебиасиновые (лат. Lebiasinidae) — семейство пресноводных рыб из отряда харацинообразных. Самое известное среди аквариумистов — это, конечно, подсемейство наностомусов. Вот, например, карликовый нанностомус и нанностомус Бекфорда.
 

Рыбки живут во всей Южной Америке, а также в Центральной Америке – в Панаме и Коста-Рике, кроме Чили, Перу, Аргентины и Уругвая. Мелкие виды из подсемейства Pyrrhulininae являются особенно популярными аквариумными рыбками. Тело рыбок стройное, слегка сжатое с боков. Их длина составляет от 1,6 до 16 см. Голова чаще острая, рот маленький и направлен вверх. Может присутствовать жировой плавник, но может также и отсутствовать. Чешуя у них циклоидная и довольно крупная. У анального плавника обычно от 8 до 14 лучей. Спинной плавник расположен чаще поверх брюшных плавников перед анальным плавником. Хвостовой плавник чаще всего короткий. Боковая линия  чаще редуцирована на несколько чешуек, но может и полностью отсутствовать. У некоторых видов есть половой диморфизм – плавники самцов удлинены. Эти рыбки тоже обычно плавают у поверхности и часто выпрыгивают, если их что-нибудь раздражает, поэтому аквариум обязательно должен закрываться крышкой. Содержать их нужно стайкой. Им требуется вода с низким содержанием азотистых, лучше всего мягкая и слегка кисловатая, желательно избегать яркого света и оставить затенённые участки.
Слово“нанностомус” переводится как “маленький рот» К еде они не привередливы. И сушка, и заморозка. Лишь бы в рот пролезло. ))

Пираньи тоже харацинообразные
Пираньевые (лат. Serrasalmidae) — это тоже семейство пресноводных лучепёрых рыб из отряда харацинообразных, и тоже обитающих в водоёмах Южной Америки.
Строение нижней челюсти и зубов позволяет, например, красным  пираньям  (как и акулам, кстати, больше никто из рыб этого не умеет)  вырывать из добычи крупные куски мяса. Зубы у пираний имеют вид треугольника высотой 4 – 5 мм и расположены так, что зубы верхней челюсти ровно входят в пазы между зубами нижней челюсти. Челюсти у них работают двумя способами – или при смыкании челюстей мясо отрезается как бритвой острыми зубами, или при смещении сомкнутых челюстей в горизонтальном направлении рыбы могут откусывать более плотные ткани – жилы и даже кости. Взрослая пиранья может перекусить палку или человеческий палец.
Кормят или сырым мясом, или сырой рыбой. Очень своеобразное зрелище, не для слабонервных.
Однако, среди пираньевых есть не только хищники.
Есть еще по сути всеядные паку и вегетарианские метинисы.
Причем если паку

рыба достаточно крупная и не простая для начинающего аквариумиста, то метинисы очень даже подходят

Миролюбивая и очень красивая стайная рыбка среднего размера (8 – 15 см), абсолютно непритязательная к тому виду растительного корма,  которым ее кормят. Вплоть до сушки со спирулиной для растительноядных рыб. Главное, чтоб в аквариуме не было растений – они их все равно съедят. ))
Но харацинообразные не только в Америке водятся. Есть и в Африке
Африканские тетры или алестовые (лат. Alestidae) — это тоже семейство лучепёрых рыб отряда харацинообразных. Они эндемики Африки – больше не водятся нигде. В это семейство включают обычно около 18 родов и 119 видов. Наиболее известные представители: это конечно тетра Конго (Phenacogrammus interruptus) и весь род Hydrocynus- тигровые рыбы. Но это точно не для аквариума!
Но большинство из Конго являются превосходными рыбками для большого многовидового аквариума. Всегда в движении, они должны иметь пространство для плавания, следовательно, длинный, с густой растительностью аквариум. Смотри какая красота! Тетра Конго,  (желтый конго). Или еще, например, арнольдихтис (конго Арнольда). 
 

 Кстати, по поводу тетры конго. Недавно Игорь Прокопенко (aka Химик) выкладывал ролик со своей разводной красотой   на форуме  у нас. 
Для содержания (если не касаться нереста), они не сильно требовательны. Их устраивают довольно широкие диапазоны параметров воды как по рН (6 – 8 спокойно), так и по жесткостям (КН 0 – 12, GH 2 – 3 … 25). И средняя привычная температура в диапазоне 24 – 26 градусов. Ну, плюс-минус, конечно. Добавлю, что не откажутся от т.н. “черной воды”, будут благодарны и за коряги в аквариуме, и за  ольховые шишки с дубовыми листьями ольховые шишки с дубовыми листьями,  да и в конце концов за кондиционеры типа “черная вода”.
Про кормежку говорил… Про нерест тоже вроде говорил. Ну, как для “в общих чертах”, так вроде все.