Пористое вещество, которое получают из различных углеродосодержащих материалов органического происхождения, в чаще всего древесного угля (марки активированного угля, чаще всего использующиеся в аквариумистике БАУ-А, КАУ-А.). Содержит огромное количество пор и поэтому имеет очень большую удельную поверхность на единицу массы, вследствие чего обладает высокой адсорбционной способностью. В аквариумистике чаще всего используется для вывода из воды некоторых растворимых органических соединений, в т.ч. белкового характера, токсинов, лекарств, хлора, тяжелых металлов. Не выводит из воды азотистые соединения, такие как аммиак/аммоний, нитрат, нитрит.